Groupe spécial
Les écoles de samba de Rio de Janeiro sont réparties en groupes hiérarchisés, selon leur niveau artistique. Le Groupe Spécial représente le plus haut niveau de cette hiérarchie : c’est l’élite du carnaval carioca, où concourent les douze écoles les plus prestigieuses, les plus puissantes et les plus titrées.
Les écoles du Groupe Spécial défilent au Sambódromo Marquês de Sapucaí, pendant les trois grandes nuits du carnaval (dimanche, lundi et mardi), dans un calendrier mis à jour à partir de 2025.
Chaque école y présente un spectacle monumental mêlant samba-enredo, percussions, chars allégoriques, costumes spectaculaires et performance artistique d’ensemble.
Ce groupe est géré par la LIESA (Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro), qui supervise l’organisation, le règlement, le tirage au sort, les jurys et la distribution des subventions.
La plupart des écoles de ce groupe ont une longue histoire et ont marqué la mémoire collective du carnaval. Le Groupe Spécial existe sous cette appellation depuis 1984, avec la création officielle du Sambódromo.
Écoles actuellement dans le Groupe Spécial :
- Beija-Flor de Nilópolis
- Acadêmicos do Grande Rio
- Imperatriz Leopoldinense
- Unidos do Viradouro
- Portela
- Estação Primeira de Mangueira
- Acadêmicos do Salgueiro
- Unidos de Vila Isabel
- Unidos da Tijuca
- Paraíso do Tuiuti
- Mocidade Independente de Padre Miguel
- Acadêmicos de Niterói