quadra

La quadra (« terrain » ou « espace délimité », en portugais) est le siège d’une école de samba et le cœur de sa vie artistique.
C’est là que se déroulent les répétitions, que s’organisent les fêtes, les rassemblements, et où l’école choisit son samba-enredo, la musique qui accompagnera son défilé au Sambódromo.

Le cœur battant de l’école

Pendant les mois qui précèdent le carnaval, la quadra devient le centre de la vie artistique de l’école de samba. C’est là que se déroulent les ensaios (répétitions), où la bateria (section de percussions) travaille ses rythmes et ses enchaînements, tandis que les chanteurs et les participants apprennent à reprendre ensemble le samba-enredo, le morceau qui accompagnera le défilé. Les danseurs y perfectionnent également leurs pas.

La quadra joue aussi un rôle dans la préparation du défilé lui-même : on y travaille la dimension musicale et artistique de la prestation, et l’on y prépare les participants à défiler ensemble. Elle accueille notamment la disputa de samba-enredo, une compétition au cours de laquelle plusieurs compositeurs présentent leurs créations pour tenter de faire élire leur samba comme hymne du défilé. Les prestations s’enchaînent, les rythmes résonnent et l’émotion monte à mesure que l’école se rapproche de son choix final.

Mais la quadra ne vit pas uniquement au rythme des répétitions. Tout au long de l’année, elle accueille différents événements qui font vibrer les lieux : feijoadas, ces repas traditionnels autour du plat brésilien du même nom, concerts et rencontres festives avec d’autres écoles de samba. Autant d’occasions de retrouver la musique, les percussions et les chants qui font battre le cœur du carnaval.

Ne pas confondre avec le barracão

La quadra est le lieu de la répétition et de la fête.
Le barracão (atelier) est l’endroit où l’on fabrique les chars et les costumes. De nombreuses écoles du Grupo Especial travaillent dans le barracão de la Cidade do Samba, tandis que leur quadra reste implantée dans leur quartier d’origine.

Une vie de quartier toute l’année

La quadra est le cœur de la communauté de l’école. Elle accueille des fêtes, des rodas de samba (rondes de samba) et des rencontres entre habitants, bien au-delà de la période du carnaval. Pour un visiteur, assister à un ensaio dans une quadra est une excellente façon de découvrir l’âme d’une école avant le grand soir du Sambódromo.

Le rôle social des quadras

Au-delà des répétitions et des fêtes, la quadra joue souvent un rôle social important dans le quartier. Dans les communautés où l’accès aux services est parfois limité, l’école de samba fait figure de point de repère, un lieu connu de tous où l’on se retrouve et où l’on peut obtenir de l’aide.

Selon les écoles et les périodes, la quadra accueille ainsi des actions de santé gratuites : consultations médicales, journées de dépistage ou de vaccination, et parfois soins dentaires, généralement organisés avec des partenaires. La Portela, par exemple, a ouvert un cabinet gratuit dans sa quadra, à Madureira, pour les habitants et les membres de l’école. Le Salgueiro y a de son côté organisé des consultations ouvertes aux habitants.

Les enfants et les adolescents ne sont pas oubliés. Beaucoup d’écoles proposent des projets sociaux et des ateliers, souvent autour de la danse, de la musique ou des métiers du carnaval, qui offrent un cadre et des perspectives aux jeunes du quartier. Certaines ont même leur propre école de samba mirim (pour les enfants), où l’on apprend très tôt à jouer d’un instrument ou à défiler.